④？？？

　彼はもう、人として壊れている。
　見たところ罪人ではなさそうですが、真っ当な道を外れているのも確かでしょう。
　幸せになどなれるような存在ではありません。
　とはいえ本当に死を望んでいるのかと言われれば、迷いがある時点でそうとは思えません。
　哀れだと思う程度の情が湧いたのも事実ですが……さて、どうしたものでしょうか。

──嗚呼、良い案を閃きました。
　全てが丸く収まる名案だと、自画自賛できるほどの──。

「あなたは、何をしていいのかわからないのですね？」
「ああ……。このまま生きてていいのか……！？」
「死ぬことはありませんよ……。そして、『このまま』生きていくことでもない道があります。……少々苦しむかもしれませんが」
「お嬢さんに、委ねるよ」
「では」

　言質も取りました。

　ざくり。

　魔力で生み出した氷柱を自らの手首に突き刺し、血を滴らせます。
　痛み？強がりでもなく、我らはこの程度では感じませぬ。

「何を……？」
「口を開けてください」

　男の肩を抑えて無理矢理に座らせると、私はその口に指を差し込みました。

「お゛あ゛っ！？」
「おっと、入れすぎました。少しずつでいいので、ごくごくとお飲みなさい」

　男は苦しげな声をあげていますが、私の案を達成するにはこれしか道はありません。

「んぐっ、ぐっ……ぐっ……ぶはっ！」
「完食お疲れ様でした。すぐに効果が表れますよ」
「お……おお……！？」

　男の身体が痙攣し、その芯が冷えていきます。
　これは、私がこれから為すことの成功を意味しているのです。

「あー……。おれは、なにをされたんだい？」
「あなたも、私と同じ魔妖となったのです」
「ほう」

　人間が嫌いで、人間として生きるのが嫌で、それでいて死ぬことに迷いもある。
　そんな人として幸せになれるとは思えない彼ですが、人間を辞めたならばどうでしょう。
　寿命も尽きることはありません。
　我らの仲間も増えて、一石二鳥。
　全てが万事うまくいく神の一手と言わざるを得ません。

「まぁ、人間は嫌いだったからなぁー。これで良かったのかもしれないね」
「ええ、ええ！喜んでいただけで何よりで！」

　そうして、私たちは共に生きる術を手に入れました。
　それからしばらく経って。

「は、はははは！！！人間がまた一人減った！お前のくれた力は最高だ！」
「ええ、ええ……。素晴らしき殺しぶりにございます……」
「さぁ行こう！まことに好い夜だ！」

　さて、こうして完治した私は、彼を軍勢に加えて暗躍を再開しました。
　私たちは、共に幸せを目指している最中なのです。

──そのはずなのです。
しかし、何故でしょう。
それは私に惹かれ、私が惹かれた彼ではなく──。

　一瞬湧いた雑念を消し去り、彼の後をついていきます。
　その夜は連日からうって変わって、妙に涼しい夜でした。

END④ 理解と納得