日本の「ポニー牧場」を拠点とした児童福祉・里親支援

日本国内で「ポニー牧場」を運営する団体が、不登校児童の受け入れや、里親家庭（家庭で暮らせない子どもたち）の支援を行っているケースです。
• 団体名: 公益財団法人ハーモニィセンター（蓼科ポニー牧場など）
• 活動内容: 日本で初めてポニーキャンプを始めた団体ですが、単なる乗馬施設ではなく、古くから不登校の子どもたちの居場所（ひだまりファーム）や、さまざまな事情を抱えた子どもたちの成長を支える教育福祉の役割を果たしてきました。
• 里親ユースの受け入れ: 現在も、全国の里親家庭や児童養護施設で暮らす高校生・若者たち（ユース）を対象としたキャンプや交流会を「蓼科ポニー牧場」などで実施しており、社会的養護が必要な子どもたちの支援拠点として深く関わっています。

不登校の子どもの居場所「ひだまりファーム」

学校という集団生活の場になじめなかったり、傷ついたりした小・中・高校生を対象に、学校以外の安心できる居場所（フリースクール的役割）として機能しています。
• 言葉を超えたコミュニケーション：馬は人間の感情に非常に敏感です。人間不信になっている子どもでも、ポニーの世話（餌やり、ボロ（糞）掃除、ブラッシング）を通じて、「自分を必要としてくれる存在」としての絆を感じ、自己肯定感を取り戻していきます。
• 自分のペースで過ごせる空間：時間割や強制的なルールに縛られず、大自然の中で馬と触れ合いながら、少しずつ社会性や笑顔を取り戻していくためのカリキュラムが用意されています